百部苗是多年生草本植物，一般需要生长3年百部才会开花结果，在每年秋季7-9月时，它的地上茎叶开始枯萎发黄，而果实也会有绿色变为黄褐色，当种植近暗紫色时即可采摘。而对于后期开花结果的种子都不会成熟，将果实采收后，将其置于通风干燥处晾晒几天，待果实的外壳自然开裂后，种子会自行脱出，这时去除杂质，挑选出种植，晒干储藏备用。

百部药材具有镇咳、祛痰作用。百部生物碱能降低动物呼吸中枢的兴奋性，抑制咳嗽反射而具镇咳之效，有抗病原微生物作用。体外试验表明：对肺炎球菌、乙型溶血性链球菌、脑膜炎球菌、痢疾、伤寒、肺炎、鼠疫、炭疽等均有不同程度的抑制作用。